谈话文明礼貌的基本原则是尊重对方和自我谦让。具体要注意以下几个方面：
（１）态度诚恳亲切。说话时的态度是决定谈话成功与否的重要因素，因为谈话双方在谈话时始终都相互观察对方的表情、神态，反应极为敏感，稍有不慎就会使谈话不欢而散或陷入僵局。所以，谈话中一定要给对方一个认真、和蔼、诚恳的感觉。比如，去祝贺别人的成绩，在说话时的表情一定要真诚、热情；当别人遇到不幸的事去看望、安慰时，表情就一定要显得同情、专注。如果显得心不在焉，三心二意的样子，那就是失礼，会引起别人的反感。
（２）措词谦逊文雅。措词的'谦逊文雅体现在两方面：对他人应多用敬语、敬辞，对自己则应多用谦语、谦辞。谦语和敬语是一个问题的两个方面，前者对内，后者对外，内谦外敬，礼仪自行。在日常生活和工作中，经常使用的敬语有“请”、“您”、“阁下”、“贵方”、“贵单位”等。谦词和敬语的用法，过去有个七字诀：“家大、舍小、令外人”。先说“家大”。“家”是在别人面前称自己的长辈和年长的平辈的谦词。例如自称父亲为“家父”、“家严”、“家尊”，“家大人”，母亲为“家母”或“家慈”，叔父为“家叔”，哥哥为“家兄”等。
其次说“舍小”。舍本来是房屋的意思。如说“茅庵草舍”、“寒舍”、“茅舍”，都是自谦之词。“舍”是在外人面前称比自己年龄小的平辈以下的家人用的谦词。凡是辈分小、年龄小的家人都应冠以“舍”字，如“舍弟”、“舍妹”、“舍侄”等。但不能用“舍儿”、“舍女”，只能称“小儿”、“小媳”、“小女”、“小婿”。
再说“令外人”。“令”是敬词，凡是称呼别人家中的人，无论辈份大小，男女老幼，都冠以“令”字，表示尊敬，如称别人的父亲为“令尊”、“令严”，母亲为“令堂”、“令慈”，妻子为“令正”（或称“尊夫人”、“贤内助”），亲属为“令兄”、“令弟”、“令妹”，儿子为“令郎”，女儿为“令媛”等。
此外，还有一些敬语也比较常见，如称别人夫妇为“伉俪”、“佳偶”，称对方的学生为“高足”等。在日常交往、办事中也有一些使用频率较高的敬语，如初次见面称“久仰”，很久不见称“久违”，请人批评称“指教”，求人原谅称“包涵”，“麻烦别人称“打扰”，向人祝贺道“恭喜”，请人受礼叫“笑纳”，归还东西叫“奉还”，求给方便称“借光”，欢迎购买叫“惠顾”，托人办事称“拜托”，赞人见解称“高见”，央人帮忙称“劳驾”，看望别人称“拜访”，陪伴友人称“奉陪”，等候客人“恭候”，对方来信称“惠书”，请人指点称“赐教”，宾客来到称“光临”，未及欢迎说“失迎”，中途先走称“失陪”，不劳远送叫“留步”等等。
敬语是表示恭敬和敬仰的词语，在使用时必须注意以下三点：场合。敬语主要用于以下四种场合：正规的社交场合；会议、谈判等公务场合；和师长或身分、地位较高的人交谈；和陌生人打交道的时候。
对象。敬语的使用要有针对性，要先看清对象，然后分别选用恰当的敬语。比如，如想询问一位长辈的年龄就可以这么问：“您老人家高寿？”而询问平辈时则可以这样：“请问阁下贵庚？”决不能不分对象，抓住几个敬语随意乱用。尤其不宜用某些生僻的敬语谦词，以免人家听不明白，引起误会。
尊重。只有由衷地、真诚地对人尊重，才能在语言上表现出恭敬之情。
谦词的用途较少一些，除前面所说的“家大”、“舍小”以外，多见于书信中的自谦词，有“愚”、“鄙”、“学生”、“晚生”等。需要留意的是，前面那些冠以“家”、“舍”、“小”等字的称呼，其中已包含有“我的”意思在内，所以在使用时不能再赘称为“我家父”之类。
养成使用礼貌用语的习惯也是很重要的。“请、您、您好、谢谢、对不起、没关系、再见”，这七大礼貌用语，人人都应重视，恰当加以运用，会给人际交往和商务活动带来诸多方便。
（３）语音、语调平稳柔和。在社交场合和商务活动中，一般以柔言谈吐为宜。我们知道，语言美是心灵美的语言表现。“有善心，才有善言”。因此，要掌握柔言谈吐，首先应加强个人的思想修养和性格锻炼。同时还要注意在遣词用句、语调语气上的一些特殊要求。比如应注意使用谦词敬语，忌用粗鲁污秽的词语；在句式上，应少用“否定句”，多用“肯定句”；在用词上，要注意感情色彩，多用褒义词、中性词，少用贬义词；在语气语调上，要亲切柔和，诚恳友善，不要随便加一些“嗯”、“啊”、“这个”，不要以教训人的口吻谈话或摆出盛气凌人的架势。在交谈中，要眼神交汇，带着真诚的微笑，“微笑说真理”将增加影响力。