1999年10月11日至15日第21届国际计量大会在法国巴黎国际计量局召开，为了使各国政府和公众了解计量，鼓励和推动各国计量领域的发展，加强各国在计量领域的'国际交流与合作，大会确定每年5月20日为世界计量日，并得到国际法制计量组织的认同。
为什么确定每年5月20日为世界计量日呢?这是因为1875年5月20日是20个国家中的17个全权代表签订了闻名世界的《米制公约》。该“公约”及其附则，促成了各签字国共同出经费办常设的科学机构，即国际计量局(BIPM)，局址确定在法国。这就是米制的摇篮。国际计量局由国际计量大会(CGPM)和科学专家委员会即“国际计量委员会”(CIPM)管辖。其目的是保证“米制的国际间的统一和发展”。
历年主题
2001年：计量保证质量[4]
2002年：计量与科技;
2003年：计量在你身边;
2004年：计量与节能;
2005年：计量与能源;
2006年：计量与节约能源;
2007年：能源计量与节能降耗和污染减排;
2008年：计量与能源、计量与体育、计量与民生;
2009年：计量与质量、计量与民生、计量与节约能源;
2010年：计量·科学发展，副题为“计量—科技创新之桥”、“计量—质量提升之桥”、“计量—公平正义之桥”;
2011年：计量检测.健康生活;
2012年：计量与安全;
2013年：计量与生活;
2014年：计量与绿色中国。