论文摘要：纽曼是英国19世纪自由教育的伟大倡导者、捍卫者。他的《大学的理想》是世界高等教育史上的经典之作。他主张大学的目的在于知识本身，大学是传授普遍知识的场所，而自由教育是实现大学目的的途径。为此，大学必须享有相对的独立性和自治地位，必须远离各种世俗和功利性的目标。纽曼对于真理的执著、对于大学教育问题的深刻见解给予我们十分有益的启示。研读经典，从中汲取其泽被后世的精粹，有着重要的理论和现实意义。
论文关键词：纽曼；大学的理想；自由教育
在世界高等教育史上，约翰·亨利·纽曼（John Henry Newman 1801-1890）的地位可谓举足轻重。这位19世纪英国维多利亚时代著名的神学家、教育家、文学家和语言学家，怀着对传统大学理念的坚持，积极倡导并捍卫英国大学的自由教育传统。通过其经典著述《大学的理想》（The Idea of a University）中对于大学教育基本理论问题的系统、综合、全面的论述，纽曼的大学教育思想得以传承至今。纽曼的观点深刻地影响了当时乃至后世世界高等教育的发展，以至于科尔评价说：“在纽曼以后的所有关于大学教育的论著都是他的演讲和论文的脚注”。这本关于大学理想的著作，“不但对将来思想家和教师来说是普遍的模式，而且也为20世纪的作者提供了一篇先导性的文章”。经历了一个多世纪的洗礼，这本伟大的著作至今仍然散发着智慧的光芒。直到今天，英国的教育模式仍然是注重理智训练、品格陶冶和思维方式养成的绅士教育。如阿什比所说：“英国大学目标的实质仍然是造就有修养的人而不是有学问的人。”深入纽曼的大学教育思想的核心内容，我们会发现其中丰富、深刻的内涵。研读经典，从中汲取其泽被后世的精粹，有着重要的理论和现实意义。尤其在当下这样一个功利主义思想如同细菌般滋生的年代，重读纽曼的《大学的理想》，感受这位令人钦佩的人文主义学者的精神气质，对于唤醒人们心中沉睡的理智与信仰，其非凡的意义是不言而喻的。
一、为自由和真理而“战”
纽曼是19世纪自由教育的伟大倡导者，是无畏的真理的热情追随者。他坚信“真理自有其成功的力量……谬误可以有一时之盛，但真理必胜。谬误的唯一作用，是它最终只会发展真理。”在他写作《大学的理想》时，构成自由教育的传统政治、经济和文化基础开始发生变革：18世纪末以来由于法国资产阶级革命和美国独立战争的爆发，自由、平等、博爱的观念冲击着古老的英国；另一方面，随着社会的进步，宗教对社会的影响力日渐减弱，科学的社会地位和影响逐渐上升，科学知识精英开始取代传统的宗教知识精英成为社会的主导力量；英国工业革命蓬勃兴起，整个社会结构发生急剧变化。为顺应这些变化，维护本阶级的利益，英国的资产阶级将目光投向了高等教育。然而以牛津、剑桥为代表的英国大学恪守自由教育传统，注重理性培养和性格养成，排斥科学教育。在这种形势下出现了所谓的“新大学运动”。新大学仿效苏格兰的大学模式，以市场为驱动，具有收费低、入学要求低、不要求学生住校、排斥宗教教育、不注重知识的整体性等特征。新型教育以“实用”为座右铭，重视实用的专业技术教育，以培养实用的专业技术人才。新大学运动危及了英国高等教育几百年来形成的古典人文主义的教育传统，使英国传统的“绅士”教育模式受到了严峻的挑战。
新大学的教学方法中存在许多弊端，其内在的哲学基础中存在不少谬误。以伦敦大学为例，在课程广度上采取德国模式，在教学方法上效仿苏格兰，采用完全的讲课制，传授的也只是许多学科的肤浅知识，这就好比是“某种集市，各货摊之间互不相干，各自兜售堆在一起的各种货品”。新教育在把高等教育带给民众的过程中付出了巨大的代价，甚至以牺牲教育本身为代价。
为维护自由教育传统，使其免受功利主义价值观的侵蚀，以纽曼为代表的人文主义教育家对实用主义所倡导的狭隘的专业教育进行了猛烈抨击。“过分突出一门科学，这对其余的科学是不公平的。忽视或取代一些科学，便会使另外一些科学偏离正确的目标。这样做会混淆科学与科学之间的界限，妨碍它们的作用，毁坏把它们连在一起的和谐。”在人生的各阶段，极端的专业化都会使教育的目的幻灭，因为它不容许旁及其他。“如果学生读书只囿于一门学科，那么这种劳动会助长片面追求某种知识的倾向，这样做会限制学生的心智发展。”在纽曼看来，大学是国民追求真理的中心。“大学是一个推动探索，使各种发现得到不断完善和证实的地方，是使轻率鲁莽也变得无伤大雅，使错误通过思想与思想之间、知识与知识之间的碰撞暴露于众的地方。”
怀着对真理的向往和对大学自由教育的理想，纽曼于1851年11月，应保罗·卡伦的邀请，担任新建立的都柏林大学校长之职。当教会对综合教育表现出担心时，纽曼却坚定地认为：“大学理应来者不拒，没有忧虑，没有偏见，没有妥协，只要他们是冲着真理而来。”正因为如此，当他发现理应成为神学及世俗科学等一切学术殿堂的大学正在变成一座受到精心保护的天主教温室时，他辞去了校长的职务。因为他从来不是一个仅仅笃信神灵的宗教徒，他追求的是一种处心积虑的神圣，一种对真理的信念，一种让人性得以释放的自由。他的大学理想未能实现，不是因为世界不需要真理，人类不需要自由，而是因为他未能深刻理解社会经济与政治对教育的巨大影响。在这场自由主义教育与专业主义教育的斗争中，虽然表面来看教会与纽曼都是反对功利主义，反对大学进行狭隘的专业技术教育，维护传统的人文主义教育的，但二者的动机和目的有着质的差别，教会是为“权力”而“战”，纽曼却是为了“自由和真理”而“战”。在二者貌合神离的合作中，纽曼充当的只不过是权力斗争中的一颗棋子，失败是注定的命运。但真理自有其成功的力量，大学的存在亦有其自身的目的和逻辑。
二、大学的目的和性质：知识本身即为目的，大学是传授普遍知识的场所
在纽曼看来，大学要么指学生而言，要么指学科而言。无论在谈论学科还是学生时，都必须首先坚持一个原则，即知识的整体性原则。所有的知识是一个统一的整体，各分支学科的知识都是这一整体的有机组成部分。“一门科学被视为整体的一部分时所产生的意义，与一门孤立的科学在没有其他科学的保障（如果可以称其为保障的话）情况下所产生的意义是不可同日而语的。”